В Сеуле вы можете выбирать из четырех дворцовых комплексов династии Чосон, но все они находятся так близко друг от друга, что можно дойти пешком. И все же надо заметить, что большинство туристов предпочитают Чхандоккун. Он самый интересный, сохранился лучше, чем другие дворцы, и к тому же до него проще всего добраться.

Дворец был построен в 1405 г. королем Тэчжоном как «пристройка» к дворцу Кенбоккун и впоследствии расширен. В 1592 г. во время вторжения Хидэеси дворец полностью сгорел, и был восстановлен в годы правления королей Сончжо (г.пр. 1567-1608) и Кванхэгуна (г.пр. 1608-1623). В 1623 г. во время переворота, положившего конец правлению Кванхэгуна, он был вновь почти полностью уничтожен, а в 1646 г. его восстановили снова. Впоследствии дворец пережил еще несколько пожаров, но все же продолжал служить резиденцией королей и королев династии Чосон с 1611 по 1872 гг. Королевская семья вернулась в Чхандоккун в 1907 г.

Вплоть до 1989 г. дворец был резиденцией последней представительницы королевской семьи, принцессы Ли Пан Чжа. Она дожила до 87 лет, став непосредственной свидетельницей и пережив все события бурной истории современной Кореи.

Чхандоккун выделяется среди дворцов и тем, что здесь есть королевские гаражи. В одном из них до сих пор стоит первый появившийся в Корее автомобиль марки Кадиллак, поставленный в гараж в 1903 г. его владельцем королем Сунчжоном, который очень этим гордился. Однако наиболее привлекательная часть Чхандоккуна - это хувон, или задний сад. Ему не удалось избежать разорения во время вторжения японцев в 1592 г., но большинство оригинальных построек после 1623 г. были восстановлены королем Инчжо (1623-1648) и его наследниками. В этом саду, раскинувшемся на 32 гектарах, отдыхали и устраивали приемы члены королевской семьи. Хувон с его парками, рощами, прудами и павильонами символизирует гармонию с природой, которая лежит в основе красоты традиционных корейских садов.

Другие дворцы Сеула находятся достаточно близко друг от друга.

• Кенбоккун

В свое время это был самый большой (500 построек в период наибольшего расцвета) и наиболее значимый в историческом плане дворец (Чхандоккун был построен как его пристройка). Говорят, что японцы построили здание своей администрации, известное сейчас как Чунанчхон, прямо в центральной части территории дворца, чтобы перекрыть поток ки (энергия), как считают специалисты геомантии.

• Чхангенгун

Это летний дворец королей династии Коре. Дворцовые сооружения расположены в направлении с запада на восток (тогда как дворцы династии Чосон - с севера на юг). Раньше на территории дворцового комплекса располагался и зоопарк, который позже был переведен в сеульский Гранд-парк.

• Токсугун

Этот дворец, стоящий напротив здания муниципалитета, был построен последним из королевских дворцов и использовался как временная резиденция лишь дважды за всю его историю. На территории дворцового комплекса в здании, построенном в стиле Возрождения, располагается Музей современного искусства, на фоне которого любят фотографироваться молодожены.