Правителем, основавшим Коре (918-1392), стал Ван Гон, бывший
полководец армии мятежного принца из Силла. Он сделал столицей свой родной город Сондо, ныне Кэсон (расположен в 60-ти км к северу от Сеула), и объявил о своем намерении вернуть потерянные территории Когуре в Манчжурии. Ван Гон дал своему государству новое название Коре, от которого позже и произошло современное название Корея.

Королевский двор Коре сразу провозгласил буддизм государственной религией и тем самым обеспечил его процветание. Строились храмы, вырезались деревянные, каменные скульптуры Будды, развивалась буддийская живопись. Однако вскоре храмы и монастыри приобрели слишком большую власть. В поздний период своего существования государство Коре было ослаблено конфликтами между учеными-чиновниками и воинами, а также между конфуцианцами и буддистами. Монгольские нашествия, начавшиеся в 1231 г., привели к почти вековой оккупации Коре.