Самый простой и приятный путь приобщения к культуре другого народа лежит через его кухню. Вы не знаете имена членов кабинета министров страны, но зато вам известно, каким блюдом славится кухня ее народа. И даже если некоторые наши ассоциации всего лишь стереотипы, - они позволяют нам понять людей этой страны лучше, чем другие стороны ее культуры. Возможно, так происходит потому, что у всех нас существуют прочные ассоциации, связанные с едой, которые отличаются удивительным сходством везде в мире.

Типичное корейское национальное блюдо - это кимчхи, и вы будете правы, если скажете, что в том или ином виде корейцы едят его каждый день. Кимчхи - общее название маринованных овощей - китайского кочанного салата, редьки, огурцов, морепродуктов и красного перца. Экспертами описано до 170 его
разновидностей, но наибольшей популярностью пользуется набак кимчхи из китайского кочанного салата.

Кимчхи - лишь одно из блюд, которые едят с рисом. Поскольку на стол выставляются сразу все блюда, корейский этикет не предписывает никакого определенного порядка их подачи на стол. Зато их числу придается большое значение.

Число блюд на столе всегда указывало на статус как хозяина, так и гостя. Стол членов династии Чосон в обычные дни включал пять перемен блюд, не говоря уже о празднествах. Только королевской семье разрешалось наслаждаться трапезой из 12 блюд. Классу янбан (дворян) позволялось включать в меню от семи до девяти блюд, простолюдинам - от трех до пяти. Обед из трех блюд - звучит не особенно привлекательно. Однако меню такого обеда могло включать рис, суп, кимчхи, три овощных блюда, два блюда, приготовленные на открытом огне и две соленые закуски. А теперь представьте себе ежедневное меню королевского двора и кухню, где готовилось по три такие трапезы в день!

Теперь, конечно, мало кто позволяет себе такое обилие блюд каждый день. Однако даже лапша предполагает дополнительные закуски для привнесения остроты и пряного вкуса, которыми и отличается корейская кухня.

А как едят корейские блюда? Каждый, кто бывал в корейском ресторане, знает: это занятие коллективное. На каждом столике стоит газовая горелка, на которой готовят рагу в кастрюле или жарят мясо и рыбу на сковороде, одной на всех. Дружбу скрепляют, выпивая из одной рюмки. Допив свою рюмку, ее передают следующему. Не очень гигиенично? Ну и что? Зато, по мнению корейцев, этот ритуал и участие в трапезе из общей сковороды - лучший способ разделить чон, чувство любви и дружбы.