Подобно корейскому искусству и корейской истории, корейская музыка - столь емкое явление, что о ней трудно рассказать в двух словах. Помимо 60 национальных музыкальных инструментов, 45 из которых звучат и в наши дни, корейская музыка имеет оригинальные репертуар и музыкальные формы.

Самое раннее произведение корейской инструментальной музыки (его исполняют и сейчас) - сучжечхон, форма придворной музыки, появившаяся более тысячи лет назад. Она исполняется инструментальным ансамблем, в состав которого входят тэгым (большая поперечная бамбуковая флейта), пхири (цилиндрический гобой), каягым (двенадцатиструнная цитра), разнообразные барабаны и другие ударные инструменты. Придворная музыка также включала военную и ритуальную музыку, которая сопровождала конфуцианские обряды или церемонии в храмах предков королевской династии?

Ритуальную конфуцианскую музыку можно услышать в Сеуле на концертах, которые даются дважды в год. Музыка для высших слоев общества включала вокальную музыку кагок - самый сложный вид лирической песни, исполняемую под аккомпанемент небольшого ансамбля в 16-дольном и 10-дольном ритме, и сичжо, короткие лирические песни на вариации основной мелодии.

Но сейчас, пожалуй, чаще звучит народная корейская музыка, предназначавшаяся для простых людей: крестьянская, шаманская, буддийская. Исполняемые в качестве сопровождения к танцам, ритмичные, полные жизни мелодии, созданные крестьянами, ведет металлический звук малого гонга, квенгвари.

Народные песни обычно основываются на пяти- или четырех-тоновых системах (западная система - 12-тоновая). это значит, что вместо до, ре, ми, фа, соль, ля, си и до (нот мажорной гаммы) здесь будет, к примеру, до, ми, фа, до и си. Одна из характерных черт корейских народных песен - трехтактный размер (раз, два, три; раз, два, три); этим они отличаются от двухтактного размера японских и китайских народных песен (раз, два; раз, два). Еще один вид вокальной музыки народного происхождения - пхансори, которую можно определить как музыкально-драматическую форму, которая в последнее время переживает в Республике Корея второе рождение. Исполнитель пхансори пением, танцами и актерской игрой представляет на сцене в собственной интерпретации один из пяти основных сюжетов, основанных на древних корейских легендах.

Национальные музыкальные инструменты - чанго (катушкообразный барабан, напоминающий по форме песочные часы) и квенгвари в последнее время также приобрели популярность и сейчас не составляет труда найти культурный центр или частные курсы, где желающие, особенно молодые люди, могут научиться игре на них.

Однако нельзя сказать, что большинство молодых корейцев, да и тех, кто постарше, предпочитают национальную музыку. В Республике Корея давно знают и любят классическую западную музыку, и именно ей занимаются большинство корейских детей. Обычно девочек учат игре на пианино, а мальчиков - на скрипке, но популярностью пользуются и другие инструменты.

Первый симфонический оркестр, который получил название Корейский филармонический оркестр, был создан в 1945 г. Республика Корея дала миру много выдающихся исполнителей классической музыки, таких как трио Чон, скрипач Ким Ен Ук, певцы Ханс Чхве и Чо Суми и многие другие. Что касается большинства радиостанций, то они передают эстрадную музыку в исполнении все новых и новых ансамблей, которые растут как грибы. От регги до тяжелого металла, от двойников Лайонела Ричи до рэпа (на корейском языке!) - все виды популярной музыки входят в репертуар корейских исполнителей, которые предлагают свои собственные интерпретации по мере овладения зарубежными стилями и жанрами. Однако какую бы музыку не слушали корейцы, любой согласится с тем, что Корея - страна музыкального народа.